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Every year, on June 2, we join a very important cause: making Eating Disorders (ED) visible and acting for prevention, information and awareness. Today more than ever, we need to question the prejudices that are still alive in our society and open real conversations, where the body is not a measure of value and mental health occupies the place it deserves.
Eating disorders are not a fad, a stage, or a “way of drawing attention.” They are complex disorders that affect the lives and well-being of millions of people. In addition, they often occur in silence, camouflaged between behaviors that society has normalized: extreme diets, comments on the body, and the constant pressure to fit into an aesthetic ideal. It is time to recognize that eating disorders must be taken seriously and that, yes, they can be prevented.
When we talk about ED, it is also important to talk about the stigma that surrounds them. Often, we find ourselves with prejudices that minimize suffering or blame those who live it. Phrases like “just wants to get attention” or “he’s exaggerating” not only hurt, but they also misinform.
Many people believe that an eating disorder is visible to the naked eye, but the reality is very different. One of the most harmful myths is that only extremely thin people have a disorder. This is not only false, but it can prevent many people from receiving the diagnosis and support they need. The body does not always show what is happening internally.
The idea also persists that these disorders only affect young women, when in reality they can affect people of any age, gender or body type. Another common myth is to think that it is vanity, that the person is taking care of their diet or trying to look “better.” Sometimes, even, these behaviors are normalized because they are confused with discipline or self-care. But behind that apparent control, there is discomfort, fear, anguish and pain. It is not about one more diet; it is about suffering that needs to be heard and accompanied.
These prejudices are present everywhere. In the educational system, when restrictive behaviors such as “how good it is that you don’t eat sweets” are applauded, without considering that they can be early signs of eating disorders. In the health system, when attention is denied to people who do not meet the “typical profile”, focusing only on physical parameters and leaving aside psychological discomfort. And society in general, which tends to normalize this type of behavior and comments about the body.
There is still a lot to do in the professional field of psychology. Several professionals continue to face eating disorders with general tools that do not manage to address their complexity. It is essential to promote specialized, updated and evidence-based clinical training in order to provide a truly effective treatment.
What we should all know about eating disorders.
Eating Disorders are not only a problem with food, but they also involve emotional, cognitive and social aspects. Anorexia, bulimia and binge eating disorder, among others, alter the relationship with the body, food and self-esteem.
They do not have a single cause, nor are they healed with “willpower.” They are developed by a combination of factors that include biological vulnerabilities, low self-esteem, social pressure, adverse experiences and a culture that rewards increasingly unattainable bodies.
Prevention is cultivated in everyday life
Preventing an eating disorder goes beyond preventing its appearance. It is also learning to identify early signs, question the messages that promote an “ideal body,” and offer information that celebrates body diversity from a younger age.
Prevention lives in everyday life: in how we talk about the body, food and well-being. It is in the messages that we transmit, often without realizing it, when we normalize guilt for eating or applaud restrictive behaviors. Prevention is also teaching that self-care is not control, but connection; and that food should be part of a full life, not a source of anguish or punishment.
A message for families
On this World Action Day for eating disorders, I want to give a message to moms, dads, grandparents, brothers, sisters, caregivers and all those people who are nearby, accompanying a loved one on their path of recovery from an eating disorder. Remember that you are not the problem, you are part of the solution and your support can make a huge difference, even when you do not have all the answers.
It is normal to feel confused, afraid or full of doubts. But his willingness to learn, not to judge, to offer support with patience and love, is already a huge step. His presence can become a network that sustains, that calms and gives hope.
Including families in the treatment is essential. It has been shown that the work of a patient, in conjunction with the family, significantly increases the chances of recovery. That does not mean that everything depends on you, but that your emotional support can valuablely complement the clinical work.
Accompanying a recovery process can be challenging, but when families get involved with information, presence and active listening, their support is transformative. From that place of care and patience, they become a powerful support network, which accompanies and gives hope in the most difficult moments.
Talking about eating disorders is talking about mental health, bonds, culture and humanity. It is to recognize that behind each diagnosis there is a story, a body that seeks to feel safe and a person who needs to be seen beyond their symptoms.
This June 2, the World Day of Action for Eating Disorders invites us to raise our voices, not only to make these realities visible, but also to transform them from prevention, empathy and accompaniment. He invites us to question what we think we know and to commit to new ways of looking at the body, food and emotional discomfort.
Prepared by: Ireland Iremar Parra Cota.
Psychology student at Anáhuac Puebla University, with a deep interest in clinical psychology. Passionate about exploring the complex paths of the human mind and studying Eating Disorders (ED). Their motivation lies in the desire to understand and help those who face these challenges, seeking to improve the relationship with their body and food, to strengthen their physical and emotional well-being.
Article made in collaboration with Alimentando Emociones A.C.
References
Canals, J., & Arija-Val, V. (2022) Risk factors and prevention strategies in eating disorders. Hospital Nutrition, 39. https://scielo.isciii.es/scielo.php? Script=sci_arttext&pid=S0212-16112022000500004
NEDA. (s. f.). Myths of eating disorders. National Eating Disorders Association. https://www.nationaleatingdisorders.org/sites/default/files/Mitos%20de%20los%20Tastornos%20de%20la%20Conducta%20Alimentaria.pdf
Verdi, B. (2024) Family Based Treatment (FBT) for Eating Disorders. The first-line treatment for children and adolescents. Higher Institute of Psychological Studies (ISEP). https://www.isep.es/actualidad/tratamiento-basado-en-familia-para-trastorno-conducta-alimentaria/
Sanar en red: la importancia de prevenir y acompañar los TCA
Cada año, el 2 de junio, nos unimos a una causa muy importante: visibilizar los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y actuar desde la prevención, la información y la concientización. Hoy más que nunca, necesitamos cuestionar los prejuicios que siguen vivos en nuestra sociedad y abrir conversaciones reales, donde el cuerpo no sea una medida de valor y la salud mental ocupe el lugar que merece.
Los TCA no son una moda, una etapa, ni una “manera de llamar la atención”. Son trastornos complejos que afectan la vida y el bienestar de millones de personas. Además, muchas veces ocurren en silencio, camuflados entre conductas que la sociedad ha normalizado: dietas extremas, comentarios sobre el cuerpo, y la constante presión por encajar en un ideal estético. Es momento de reconocer que los TCA deben tomarse en serio y que sí, pueden prevenirse.
Cuando hablamos de TCA, también es importante hablar del estigma que los rodea. A menudo, nos encontramos con prejuicios que minimizan el sufrimiento o culpan a quienes lo viven. Frases como “sólo quiere llamar la atención” o “está exagerando” no sólo duelen, también desinforman.
Muchas personas creen que un TCA se nota simple vista, pero la realidad es muy distinta. Uno de los mitos más dañinos es pensar que sólo las personas extremadamente delgadas tienen un trastorno. Esto no solamente es falso, sino que puede impedir que muchas personas reciban el diagnóstico y el apoyo que necesitan. El cuerpo no siempre muestra lo que está ocurriendo internamente.
También persiste la idea de que estos trastornos únicamente afectan a mujeres jóvenes, cuando en realidad pueden afectar a personas de cualquier edad, género o tipo de cuerpo. Otro mito común es pensar que se trata de vanidad, que la persona está cuidando su alimentación o intentando verse “mejor”. A veces, incluso, se normalizan estas conductas porque se confunden con disciplina o autocuidado. Pero detrás de ese aparente control hay malestar, miedo, angustia y dolor. No se trata de una dieta más, se trata de sufrimiento que necesita ser escuchado y acompañado.
Estos prejuicios están presentes en todas partes. En el sistema educativo, cuando se aplauden conductas restrictivas como “qué bien que no come dulces”, sin considerar que pueden ser señales tempranas de un TCA. En el sistema de salud, cuando se niega atención a personas que no cumplen con el “perfil típico”, enfocándose únicamente en parámetros físicos y dejando de lado el malestar psicológico. Y la sociedad en general, que tiende a normalizar este tipo de comportamientos y comentarios sobre el cuerpo.
En el campo profesional de la psicología aún queda mucho por hacer. Varios profesionales siguen enfrentando los TCA con herramientas generales que no alcanzan a abordar su complejidad. Es fundamental promover una formación clínica especializada, actualizada y basada en evidencia, para poder brindar un tratamiento realmente eficaz.
Lo que todos debemos saber sobre los TCA
Los Trastornos de la Conducta Alimentaria no son sólo un problema con la comida, involucran aspectos emocionales, cognitivos y sociales. La anorexia, la bulimia, el trastorno por atracón, entre otros, alteran la relación con el cuerpo, la alimentación y la autoestima.
No tienen una única causa, ni se curan con “fuerza de voluntad”. Se desarrollan por una combinación de factores que incluyen vulnerabilidades biológicas, baja autoestima, presión social, experiencias adversas y una cultura que premia cuerpos cada vez más inalcanzables.
La prevención se cultiva en lo cotidiano
Prevenir un TCA va más allá de evitar su aparición. También es aprender a identificar señales tempranas, cuestionar los mensajes que promueven un “cuerpo ideal” y ofrecer información que celebre la diversidad corporal desde edades menores.
La prevención vive en lo cotidiano: en cómo hablamos del cuerpo, de la comida y del bienestar. Está en los mensajes que transmitimos, muchas veces sin darnos cuenta, cuando normalizamos la culpa por comer o aplaudimos conductas restrictivas. Prevenir también es enseñar que el autocuidado no es control, sino conexión; y que la alimentación debe ser parte de una vida plena, no una fuente de angustia o castigo.
Un mensaje para las familias
En este Día Mundial de Acción por los TCA, quiero darles un mensaje a las mamás, papás, abuelos, hermanos, hermanas, cuidadores y todas esas personas que están cerca, acompañando a un ser querido en su camino de recuperación de un TCA. Recuerden que ustedes no son el problema, son parte de la solución y su acompañamiento puede marcar una diferencia enorme, incluso cuando no tienen todas las respuestas.
Es normal sentirse confundidos, con miedo o llenos de dudas. Pero su disposición a aprender, a no juzgar, a ofrecer apoyo con paciencia y amor, ya es un paso enorme. Su presencia puede convertirse en una red que sostiene, que calma y da esperanza.
Incluir a las familias en el tratamiento es fundamental. Se ha demostrado que el trabajo de un paciente, en conjunto con la familia, hace que aumenten de manera significativa las probabilidades de recuperación. Eso no significa que todo dependa de ustedes, sino que su apoyo emocional puede complementar de forma valiosa el trabajo clínico.
Acompañar un proceso de recuperación puede ser retador, pero cuando las familias se involucran con información, presencia y escucha activa, su apoyo es transformador. Desde ese lugar de cuidado y paciencia, se vuelven una red de apoyo poderosa, que acompaña y que da esperanza en los momentos más difíciles.
Hablar de TCA es hablar de salud mental, de vínculos, de cultura y de humanidad. Es reconocer que detrás de cada diagnóstico hay una historia, un cuerpo que busca sentirse seguro y una persona que necesita ser vista más allá de sus síntomas.
Este 2 de junio, el Día Mundial de Acción por los Trastornos de la Conducta Alimentaria nos invita a alzar la voz, no sólo para visibilizar estas realidades, sino también para transformarlas desde la prevención, la empatía y el acompañamiento. Nos invita a cuestionar lo que creemos saber y a comprometernos con nuevas formas de mirar el cuerpo, la alimentación y el malestar emocional.
Elaborado por: Irlanda Iremar Parra Cota.
Estudiante de psicología en la Universidad Anáhuac Puebla, con un profundo interés en la psicología clínica. Apasionada por explorar los complejos caminos de la mente humana y por el estudio de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA). Su motivación radica en el deseo de comprender y ayudar a quienes enfrentan estos desafíos, buscando mejorar la relación con su cuerpo y alimentación, para fortalecer su bienestar físico y emocional.
Artículo realizado en Colaboración con Alimentando Emociones A.C.
Referencias
Canals, J., & Arija-Val, V. (2022). Factores de riesgo y estrategias de prevención en los trastornos de la conducta alimentaria. Nutrición Hospitalaria, 39. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112022000500004
NEDA. (s. f.). Mitos de los trastornos de la conducta alimentaria. National Eating Disorders Association. https://www.nationaleatingdisorders.org/sites/default/files/Mitos%20de%20los%20Trastornos%20de%20la%20Conducta%20Alimentaria.pdf
Verdi, B. (2024). Tratamiento Basado en la Familia (FBT) para los Trastornos de la Conducta Alimentaria. El tratamiento de primera línea para niños y adolescentes. Instituto Superior de Estudios Psicológicos (ISEP). https://www.isep.es/actualidad/tratamiento-basado-en-familia-para-trastorno-conducta-alimentaria/
